D'où
Ma première rencontre avec la sculpture se produit à l'âge de vingt ans en 1987, alors que je suis étudiante à l'université.

Je ne sais toujours pas pourquoi une affiche pour des cours de sculpture retient mon attention. Il y a des choses enfouies en nous, qui nécessitent un déclencheur pour émerger.

Je travaille quelques mois chez une femme sculpteur dans les Yvelines. Avec elle je découvre la pierre. Depuis la rencontre avec cette matière, celle-ci est devenue partie intégrante de ma vie.

Commence alors la recherche d'un maître pour me guider, pour mieux appréhender techniques et matériaux. Les cours se succèdent. Durant quelques mois, j'apprends la technique de base du moulage au plâtre dans un cours au Chesnay (78). J'y découvre également l'argile. En 1991, je suis pendant une dizaine de mois, un cours de modelage à Paris dans le 18ème, et un cours de dessin dans le 2ème.

Après avoir aménagé un balcon et ensuite une cave en atelier, je monte un atelier situé à Neuilly-Plaisance (93) avec une amie, dans une usine désaffectée. Nous décidons en 1992 de fonder une association loi 1901 : La Vita Nova. Nous organisons des stages : cette amie anime les cours de dessin, et moi ceux de modelage. Le lieu nous est retiré pour cause de démolition.

Georges Charaire, peintre, graveur, poète, philosophe, m'initie à la gravure. Artiste profondément attaché aux problèmes des droits de l'homme, son enseignement ne s'est pas limité à la technique et a enrichi ma façon de voir ce qui relève du vivant. Lors d'une exposition de groupe au Centre Culturel Coréen de Paris, j'expose quelques unes de mes gravures : poèmes illustrés sous forme d'estampes.

Au fur et à mesure, cette activité prend de plus en plus place dans ma vie, et ce qui était un loisir suscite en moi quelque chose de beaucoup plus vital. Surviennent alors les doutes et faire comprendre cela à mon entourage ne s'avère pas chose facile. Je me cache derrière mes peurs, ne réalise que très peu d'oeuvres durant cette période.
Je poursuis et termine donc mes études de langues et de littérature ; j'entre dans le monde du travail ; je suis formatrice de langue en entreprise, puis change de branche et me dirige vers la bureautique pendant quelques années.

Depuis ma première rencontre avec la pierre dix ans se sont déjà écoulés.
Je ne peux plus attendre.
Je démissionne de mon emploi et pour ne faire que de la sculpture sans bien savoir comment. J'ai trente ans.

Maintenant c'est dans mon appartement que je travaille la terre, le plâtre et la pierre ; ma relation avec cette matière se complique. Peur de ne pas être à la hauteur, peur de ne pouvoir la dominer, manque de savoir-faire, manque d'humilité. Manquant de technique également pour la terre, je travaille sans filet, sans toujours savoir où je vais. Le hasard d'un volume ne constitue pas une ligne directrice satisfaisante.

Le hasard en art peut être source d'inspiration mais pas d'aboutissement.

Je deviens élève du sculpteur Petrus et je découvre le "nu". Pour la première fois, je travaille en modelage d'après modèle vivant, j'essaye d'affiner mon regard, d'apprendre la lecture d'un volume. Après la séance avec le modèle, la terre est détruite. Je la malaxe à nouveau et elle me sert pour la séance suivante. Exercice après exercice, je comprends ce qu'est un plan, un volume, une ligne : j'entrevois l'harmonie. L'aventure du corps humain est infinie. C'est pour moi, désormais, le point de départ de ma réflexion artistique. Mais c’est la pierre qui m’attire ; mais je n'ose pas...

Et puis le temps passe et alors c'est face au "nu" que je m'attaque donc à ma première pierre et c'est bien en faisant ce travail que je me sens vivre.
Au bout d'un moment, et n'ayant pas trouvé le guide pour m'ouvrir à un certain regard, j'arrête toute sorte de cours ; il n'y a que le travail qui puisse faire avancer ; le travail.

"L'art" ne s'apprend pas.
Une fois la technique acquise, il s'agit d'oser exprimer ce qu'il y a au profond de soi, d'oser affronter certaines violences enfouies, d'oser se rendre compte que parfois l'on ne fait que survivre. A moi d'arriver à vivre à travers la sculpture.

Janvier 2000, la nécessité de trouver mon atelier devient une évidence. Je m'installe en août 2000, rue St Maur, dans le 11ème arrondissement. Je reprends néanmoins un travail à temps partiel pour assurer le loyer cet atelier. Je prend mes repères dans ce nouvel endroit partagée entre ce travail à mi temps, les cours de modelage d'après modèle vivant que je mets en place, et mon travail personnel et je m’équipe au fur et à mesure de nouveaux outils.

Neuf ans se passent en un clin d’œil, et revient l’urgence de se remettre dans une situation encore plus adaptée à soi. Je décide de me trouver un lieu et de chercher à acheter un petit atelier dans lequel je me sente chez moi, poser mes valises, mes cailloux et enfin entamer une réflexion plus suivie de mon travail.

C’est tout récemment, début 2009 que je viens de trouver mon lieu à Ménilmontant. C’est une manière également de me réengager dans l’aventure de la pierre ; et cela implique que petit à petit en dehors des cours de modelage que je continuerai à donner, mon temps sera dédié de plus en plus à ce travail, soit si solitaire mais justement dans le but de parler aux autres, de communiquer comme je le peux avec l’extérieur, avec cette prétention si essentielle de vouloir offrir aux autres un peu d’émotion.

Paola Palmero